В детском саду «Калинка» с самого утра стояло оживление: заведующая Антонина Ивановна лично проверяла внешний вид детей во всех группах, но особенное внимание, конечно, уделялось подготовительной – именно туда приходили важные гости – участники СВО. Воинская часть, которая отправляла своих военнослужащих в детский сад, ещё месяц назад закупила детям стильные костюмы защитного цвета с ботинками и шапками в придачу. Родители постарались – нарядили своих чад согласно оговоренному описанию. Все выглядели отлично, и только Анечка Чехова забыла форменную красную шапочку, а вместо неё надела розовую с огромным помпоном. Воспитательница Татьяна Васильевна сбилась с ног в попытках найти шапку нужного цвета среди воспитанников. Красная никак не находилась, и после короткого обсуждения воспитательница и заведующая решили, что розовая тоже пойдёт – затеряется, если Чехову поставить в середину группы.
Встреча с военными началась в сквере около детского сада – дети промаршировали строем под песню про солдатиков. Перед этим их тренировали целый месяц, и сначала всё шло хорошо: Маша Рябинина звонко запевала, ей вторили Женя Ковальков и Света Шестакова, и потом весь остальной строй заходился в дружном «А ну мальчишки, мальчишки-ребятишки, будущая армия страны, бравые солдатики, сыновья и братики, родине служить должны!» Но на третьем круге у Пашки Кутузова развязался шнурок на ботинке, и он, конечно же, наступил на него и споткнулся. Пашка плюхнулся под ноги бравым солдатикам, шагающим за ним, – возникла неловкая заминка, но только на несколько мгновений, потому что Татьяна Васильевна, словно мать-орлица, кинулась на помощь своим несмышлёным птенцам. Одним энергичным движением она поставила Кутузова на ноги, отряхнула ему штаны и восстановила сломавшийся строй. Военные по-отечески закряхтели, благодушно отпустили несколько смешков.
Не смутившись, дети стройными рядами повели гостей за собой на свою территорию – в комнату подготовительной группы. Когда в волнительном ожидании хозяева расселись на заранее расставленные стулья, главный военный выступил вперёд и произнёс речь – в ней он особенно напирал на то, что дети должны вырасти достойными продолжателями дела отцов, а именно защищать родину, чего бы это им не стоило, пусть даже ценой их собственной жизни. При этом глаза его сверкали и по очереди втыкались то в одного, то в другого, так, что шестилетки непроизвольно вжимали головы в плечи. К счастью, запланированная программа требовала исполнения приветственной песни «Комбат» группы «Любэ», что, разумеется, разрядило обстановку. СВО-шники заметно оживились и повеселели и на радостной ноте внесли в комнату нечто большое и тёмное. Дети замерли, пытаясь понять, что это такое. Главный с чувством выпяченной гордости объявил, что это макет завоёванного города Мариуполя, и что они вручают его своей достойной смене, и что он будет напоминать им о доблестной славе российских солдат.
Анечка Чехова брезгливо сморщила хорошенький носик и негромко спросила: «А почему этот город серый, и дома сломаны»? Главный, казалось, ждал этого вопроса и как будто даже с удовольствием и пафосом ответил: «Потому что там шли жестокие бои, девочка, но наши бойцы отвоевали город у противника. Да, он разрушен, но это только подчёркивает, как нелегко далась победа нашим солдатам». После этого никто из детей не решался спросить что-либо ещё – страшно было. Только Димка Орлов поддакнул со знанием дела: «Это как в кино войну показывают: там по-настоящему бомбили ». По команде ребята робко рассказали заученные стихи. В заключении Татьяна Васильевна горячо поблагодарила гостей и призвала детей к аплодисментам. Те с облегчением похлопали, и довольные СВО-шники ретировались, пообещав обязательно навестить «подготовишек» в будущем – для новых «разговоров о важном».
Макет установили в центре комнаты – на почётном месте. Первые дни девочки в основном обходили его стороной, мальчики недолго разглядывали и удалялись, потому что в противном случае они рисковали заработать окрик воспитательницы. Однако, постепенно все привыкли к уродливому предмету интерьера и стали относиться к нему с меньшим пиететом. Орлов и Кутузов даже «летали» самолётики и вели воздушные бои над разрушенным Мариуполем.
Но вот за две недели до Нового Года около одного из стоящих домов кто-то пристроил цветной домик, собранный из кубиков «Лего», а также приклеил к нему нелепую вывеску «Парикмахерская». Ясное дело, девчонка постаралась. Так хорошо в их группе писать умела только Чехова – к ней и обратились недоумённые взоры детей и Татьяны Васильевны. Прижатая к стенке, Анечка пожала плечами и невозмутимо сказала: «Ну и что такого? Там всё серое, а мне нравятся разноцветные дома». Изумлённая воспитательница только и смогла спросить: «А почему парикмахерская-то, Аня?» Анечка гордо ответила: «А у меня мама работает в парикмахерской». Дети загалдели, засмеялись, но по общему настроению было понятно, что выходка Чеховой вызвала однозначное одобрение.
На следующий день на ожившем макете появились кафе-мороженое и цветочный магазин. Анечка безотказно писала вывески цветными карандашами. Дети стали проявлять неподдельный интерес к городу: Света Шестакова слепила из пластилина овощи и фрукты в коробках для овощного магазина, а Женя Ковальков начал строить железную дорогу. Мариуполь на макете стал существенно преображаться, хорошеть. Татьяна Васильевна не знала, как ей реагировать, – с одной стороны, она всегда поощряла детскую изобретательность и находчивость, но с другой, как отнесутся к таким видоизменениям подаренного макета строгие военные? Она спросила совета у заведующей, но Антонина Ивановна поступила осмотрительно – предоставила молодой воспитательнице решать этот вопрос самостоятельно.
Однажды случился казус. Самолётики Пашки Кутузова и Димки Орлова, как хищные ястребы, налетели на город и стали его бомбить. Девочки возмущённо завизжали и набросились на мальчишек с кулаками. Хулиганы с гоготом убрались, но их бомбы разрушили школу и только что построенную больницу. Девчонки заревели от обиды, и Анечка Чехова, всхлипывая, пригрозила вслед Пашке и Димке: «Ну, берегитесь у меня!» Татьяна Васильевна вывела мальчишек «на ковёр». В своё оправдание Димка набычено пробубнил: «А чо, война ведь, а на войне бомбят». Анечка с горячностью закричала: «Мы не хотим войны! У нас город красивый был! А вы школу разбомбили!» Воспитательница пристыдила мальчишек и пригрозила, что, если такое ещё раз повторится, она не только не возьмёт их на прогулку, но и посадит их по разным углам сидеть на стульях, пока все остальные не вернутся с улицы. Сидеть в углу, пока все гуляют, оба не хотели, поэтому налёты на город прекратились.
Когда на новогодний утренник собрались родители, макет передвинули в угол. И, тем не менее, он притягивал к себе всеобщее внимание. Мама Кати Синичкиной отметила вслух: «Какая интересная композиция, и такая яркая! Это ваша идея, Татьяна Васильевна?» Воспитательница на миг растерялась, но скоро нашлась и ответила: «Ну, что вы! Это макет Мариуполя, который нам подарили участники СВО. Детям показалось, что он серый и очень невзрачный, вот они и решили его достроить и сделать ярким». Мама Кати поспешила прикусить язык, но другим родителям макет понравился, и они принялись с любопытством рассматривать город, отстроенный их детьми.
После утренника детский сад «Калинка» закрылся на рождественские каникулы. А когда дети и взрослые вернулись, то обнаружили, что макет Мариуполя таинственным образом исчез. Анечка Чехова строго посмотрела на Пашку и Димку, но они тут же в унисон завопили: «Это не я!» Света Шестакова разочарованно вздохнула: «Ну вот, а я людей сделала из пластилина…» Никто не знал, что случилось с их городом. Даже заведующая развела руками, хоть и вздохнула с облегчением. Они сбились с ног в поисках макета, но он как в воду канул.
Однажды утром полусонные дети сидели за завтраком и ковырялись ложками в манной каше. Татьяна Васильевна по обыкновению включила радио на повышенную громкость – «для поднятия тонуса». Вдруг из потока новостей до их ушей отчётливо донеслось: «В Мариуполе на Театральной площади вчера открылось кафе-мороженое «Сказка»…» Дети стали переглядываться и шушукаться, и смелая Анечка Чехова торжествующе произнесла: «Я знала! Я так и знала!» Вопрошающие взгляды заставили её продолжить: «Это в новогоднюю ночь эльфы перенесли наш город туда! Чтобы всё было по-настоящему! Вот увидите, там скоро откроют и парикмахерскую, и школу». Димка Орлов недоверчиво крикнул: «Врёшь ты всё!», а Пашка Кутузов безразлично пожал плечами: «Ну и что с того? Нам-то какое дело?!» Анечка привстала и, глядя прямо в глаза Пашке, уверенно ответила: «А такое, что мы строили этот город для людей, которые там жили». Пашка выпучил на неё глаза и отпарировал: «Так их же убили!» Анечка вздохнула и тихо сказала: «Но, может быть, кто-то успел убежать и он вернётся в красивый город». Дети начали переговариваться, кивать головой, соглашаясь с Анечкой: «Да, они вернутся, и мы в гости поедем, когда вырастем». А Татьяна Васильевна закрыла дверь поплотнее – наступал новый 2025 год.
