На приёме

Рыжий таракан ползёт по идеальному отполированному паркету под нескончаемым столом. На полу много человеческих ног, помещённых в женские туфельки разного калибра, цвета и фасона, и только одна пара – в мужских туфлях дорогого итальянского бренда. Доносятся голоса: слегка возбуждённые, ласковые, заискивающие, покорные. Женские преобладают – один из них начинает тираду, стоически продирается через жёсткий контент к единодушной елейной благодарности.

– Я вдова героя России. Спасибо вам.

– Я мать геройски погибшего ефрейтора Курочкина. Благодарю вас от всей души.

– Мой муж погиб при исполнении своего служебного и отеческого долга. Мы очень вам благодарны. Спасибо вам за всё. 

Мужской голос реагирует на тирады так же однообразно и вкрадчиво, как бы вторит инициаторам, воздействует успокаивающе и доверительно:

– Спасибо вам.

Таракан подползает к ноге в бежевой лакированной туфле-лодочке. Останавливается на несколько секунд, движется дальше вдоль рядов столь разнообразных экспонатов, словно посетитель галереи переходит от одной картины к другой. Тормозит у малиновых туфель с блестящими пряжками. Прикидывает, как изучить предмет поближе. Бодро начинает неторопливое восхождение, но у самой кромки замирает, как бы вспомнив, что он действительно хотел рассмотреть. Поворачивается и устремляется по направлению к кисточке на союзке туфли. Блёклый голос шелестит в пространстве:

– Я – мама четырёх детей. Хоровой дирижёр. С недавних пор вдова… Спасибо вам… Спасибо большое.

– Вам спасибо.

Таракан спускается с малиновой туфли и движется дальше по маршруту – к паре серых замшевых туфель с острыми носами. Очевидно, поверхность ему нравится, потому что он оббегает туфлю по кругу и благополучно спускается – его влекут новые приключения. Под монотонные разговоры, как под зарядивший осенний дождь, таракан торопится в путь.

– Я – старшая сестра участника СВО. Брат, к сожалению, погиб…

– Спасибо.

Наконец, путник достигает строгих чёрных туфель и решается на настоящую экспедицию «внутрь материка». Преодолев территорию туфли, он заползает – о, боже! Такого он себе раньше не позволял! – на ногу в капроновых колготках. Тем временем сверху зазвучала заученная речь:

– Я тоже сестра погибшего участника СВО. Замужем, воспитываем трёх прекрасных будущих…- Словно проникнувшись серьёзностью момента, таракан замедляется и, кажется, взвешивает каждый свой шаг, смакует. Чего не скажешь о хозяйке ноги – почуяв щекотание, она сначала сдерживается и лихорадочно пытается закончить предложение.– … защитников… отечества… В попытке справится с нахлынувшими сенсорными ощущениями, она закрывает ладонью рот и прыскает в руку. Одновременно второй ногой она пытается избавиться от помехи и елозит ею по ноге-дороге. Между тем мужской голос участливо спрашивает:

– Всё хорошо у вас?

– У нас всё хорошо, всё хорошо,- поспешно заверяет хозяйка ноги.- Большое спасибо.

Мужчине этого недостаточно, он хочет убедиться на сто процентов в ответе, поэтому он переспрашивает:

– Всё нормально?

Однако, произнеся это, он тут же успокаивается и добавляет:

– Спасибо вам за мальчишек.

– Вам большое спасибо, – как мантру талдычит дамочка, и к ней, словно по незримой команде, присоединяются остальные участницы разговора:

– Спасибо вам, спасибо, Владимир Владимирович, спасибо …

Говоря это, она всё ещё пытается избавиться от проблемы — призывает на помощь свою руку и, наконец, сильным щелбаном отшвыривает таракана со своей ноги куда-то в сторону. Злосчастный путник расплачивается за своё неуёмное любопытство и приземляется рядом с ногами в брюках. Под гвалт женских голосов и общий ажиотаж за столом мужская туфля накрывает таракана и придавливает его весом хозяйского тела. Таракан принимает почётную смерть. Его уход сопровождается непрерывными аплодисментами и громко звучащими словами благодарности. Аминь.